Chaque année, des milliers d'« ORDONNANCES DE FAIRE BOUILLIR L'EAU » sont émises dans les villes des États-Unis.
Ces « alertes » ou « avis » sont émis lorsqu'il existe un risque élevé de contamination bactérienne de l'eau potable. La loi oblige les municipalités et les fournisseurs d'eau municipaux à informer le public en cas de contamination de l'eau.
Trois raisons pour lesquelles des ordres d’ébullition de l’eau sont émis :
1. L'équipement de désinfection de la compagnie des eaux ne peut pas fonctionner correctement en raison d'une panne de courant
2. La pression de distribution chute en dessous de 20 psi en raison de l'éclatement de tuyaux, de la rupture d'une conduite d'eau principale, etc.
3. Les pannes de courant liées aux conditions météorologiques sont les principales responsables. Elles sont fréquentes lors d'un ouragan ou d'une violente tempête hivernale, comme lors du récent gel hivernal au Texas, où 1 259 avis d'ébullition de l'eau étaient en vigueur, affectant des millions de personnes.