El agua contaminada está relacionada con la transmisión de enfermedades como la fiebre tifoidea, el cólera, la diarrea y la poliomielitis.
Los virus transmitidos por el agua y las bacterias hacen que cientos de millones de personas enfermen cada año. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que los virus transmitidos por el agua son una preocupación sanitaria importante en todo el mundo.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, "los posibles efectos para la salud por la ingestión de agua contaminada con virus son: enfermedades gastrointestinales (por ejemplo, diarrea, vómitos, calambres), hepatitis, meningitis".
Los virus que se propagan a través del agua incluyen meningitis, gastroenteritis, conjuntivitis, SARs, hepatitis A, hepatitis E y fiebre tifoidea.