Tratar con UV durante una alerta de hervir el agua

Las advertencias de hervir el agua se emiten cuando existe el riesgo de que contaminantes hayan entrado en el suministro público de agua, a menudo debido a desbordamientos de alcantarillado, baja presión de agua, fugas de tuberías o roturas de tuberías principales, mantenimiento programado, procesos de fabricación, escorrentía agrícola como pesticidas y fertilizantes, o grandes tormentas y desastres naturales. Cualquiera de estas situaciones puede permitir que bacterias, virus u otras impurezas se filtren en el sistema de agua. Las notificaciones suelen emitirse uno o dos días después de que la contaminación ocurra realmente, ya que las pruebas tardan en confirmar el problema.

Sí, la desinfección ultravioleta (UV) es uno de los pocos métodos de tratamiento de agua que sigue siendo efectivo durante una advertencia de hervir el agua, ya que no depende del calor ni de productos químicos para funcionar. Los sistemas UV utilizan luz ultravioleta para destruir hasta el 99.99% de bacterias, virus y protozoos dañinos a medida que el agua pasa a través de ellos, y pueden tratar desde aproximadamente 2 hasta 50 galones por minuto, dependiendo del tamaño del sistema. Una limitación a tener en cuenta: la mayoría de los sistemas UV no pueden funcionar durante un corte de energía, ya que necesitan electricidad para encender la lámpara.

No hay un plazo fijo: una advertencia de hervir el agua puede durar desde unas pocas horas hasta varios días o incluso semanas, dependiendo de la causa y del tiempo que tarde en solucionarse. La advertencia se mantiene en vigor hasta que las pruebas de agua municipales confirman que el agua cumple de nuevo con los estándares de seguridad de salud pública. Debido a que la duración es impredecible, tener un plan de respaldo como agua almacenada o un sistema de tratamiento UV instalado con anticipación es la mejor manera de evitar ser tomado por sorpresa.

Puede prepararse instalando un sistema de desinfección UV para que el agua contaminada se trate automáticamente sin necesidad de hervirla, y almacenando agua con antelación: la FEMA y los CDC recomiendan al menos un galón por persona al día, reemplazado cada seis meses para mantenerse dentro de la fecha de caducidad. También vale la pena tener a mano lejía de cloro doméstica sin perfume para desinfectar el agua y las superficies, junto con gotas purificadoras de agua como el dióxido de cloro como opción de respaldo. Hervir el agua durante al menos un minuto, según la guía de los CDC, sigue siendo el método de último recurso si no hay otro tratamiento disponible.

Una vez que se levanta una advertencia, debe enjuagar las tuberías de su hogar, drenar y desinfectar su sistema de ósmosis inversa y reemplazar sus filtros, y ejecutar un ciclo de regeneración en cualquier sistema de ablandamiento de agua. También debe hacer correr agua caliente para vaciar y refrescar su calentador de agua, y desechar cualquier hielo que tenga actualmente en su máquina de hielo junto con las dos siguientes tandas que produzca, limpiando la máquina de hielo con desinfectante. Estos pasos ayudan a eliminar cualquier contaminación residual que pueda haberse asentado en las tuberías y electrodomésticos de su hogar durante la advertencia.