La ósmosis inversa (OI) trata el agua potable utilizando presión para mover el agua a través de una membrana semipermeable. El agua que pasa a través de la membrana, llamada permeado, se envía a un tanque de almacenamiento o grifo. El agua que transporta los contaminantes disueltos rechazados, llamada concentrado, se envía al drenaje. Esta guía se enfoca en los sistemas de OI bajo el fregadero que suministran un grifo de agua potable dedicado.
La mayoría de los sistemas de ósmosis inversa bajo el fregadero también utilizan un prefiltro de sedimentos, un prefiltro de carbón y un filtro post-carbón. Estas etapas protegen la membrana de ósmosis inversa y ayudan a mejorar el sabor y el olor del agua tratada.